Công ty khởi nghiệp Lyte Aviation ở London đang nghĩ lớn khi nói đến máy bay VTOL. Hãy quên đi chiếc máy bay năm chỗ ngồi tồi tàn của bạn, Lyte cho biết chiếc máy bay đầu tiên của hãng sẽ là một con quái vật 44 chỗ ngồi với tốc độ tối đa 300 km/h (186 mph) và tầm bay hơn 1.000 km (620 dặm).
Khung máy bay SkyBus được tạo hình của công ty trông giống như những chiếc máy bay thương gia kéo dài, mạ crôm hoặc thậm chí là những chiếc máy bay chở khách cỡ nhỏ – nhưng có đôi cánh song song ở phía trước và phía sau thân máy bay. Mỗi cánh ngắn này có một cánh quạt bên trong cỡ trung bình và một cánh quạt bên ngoài nhỏ hơn, tổng cộng có tám cánh quạt sáu cánh. Các đạo cụ trông nhỏ một cách kỳ lạ nếu xét đến kích thước của sự vật.
Để cất cánh và hạ cánh thẳng đứng, các cánh sẽ xoay để hướng các đạo cụ lên trên và khi đã ở trên cao, SkyBus sẽ bắt đầu nghiêng cánh về phía trước cho đến khi đạt được tốc độ hành trình được hỗ trợ bởi cánh hiệu quả. Khái niệm cánh nghiêng chắc chắn đã được đưa ra trước đây – mặc dù không ở quy mô như vậy. Chúng tôi tự hỏi nó sẽ xử lý gió giật tốt như thế nào khi bay lơ lửng với những đôi cánh đặt thẳng đứng.
Để mang đủ năng lượng để nâng chiếc máy khổng lồ này, Lyte cho biết chiếc máy bay đầu tiên của họ sẽ chạy động cơ tua-bin hiện có bằng nhiên liệu phản lực thông thường hoặc bền vững. Mức công suất, theo FutureFlight , sẽ nằm trong khoảng từ 3.500 đến 5.000 mã lực.
Rõ ràng, cũng sẽ có một số động cơ điện chạy bằng pin nhiên liệu hydro trên đầu cánh, có lẽ để bổ sung một số mô-men xoắn điện tức thời có thể giúp các cánh quạt này có cơ hội phản ứng đủ nhanh để cân bằng động cơ đa cánh lớn này khi bay lơ lửng. Ngoài ra, có lẽ họ đang có kế hoạch sử dụng các rôto có bước thay đổi có thể nhanh chóng thay đổi lực đẩy tùy theo từng động cơ mà không cần phải đợi hệ thống đốt hoạt động.
Lyte cho biết họ có tham vọng đưa toàn bộ máy bay sử dụng động cơ điện hydro sạch một khi công nghệ đó được chứng minh và phổ biến rộng rãi. Họ hy vọng sẽ có một nguyên mẫu quy mô đầy đủ được chế tạo vào năm 2024 và sẵn sàng bay vào năm 2025, đồng thời đã công bố một thỏa thuận đặt hàng trước (có lẽ có nhiều điều kiện) với Vman Aviation Services của Ấn Độ cho 10 máy bay SkyBus với giá 400 triệu euro (428 USD). triệu).
Góc độc đáo ở đây rõ ràng là kích thước; những thứ này có thể bao gồm nhiều chuyến bay trong khu vực với phạm vi hứa hẹn, với lợi ích là không cần đường băng ở hai đầu. Họ có thể cung cấp một cách nhanh chóng, dễ dàng để đến đảo với 43 người bạn thân nhất của bạn hoặc có thể bay các tuyến đường tiêu chuẩn như một dịch vụ lên xuống, rất giống một chiếc xe buýt trên bầu trời.
Lyte không phải là công ty đầu tiên nói về VTOL ở quy mô này. Ví dụ: công ty GKN Aerospace của Vương quốc Anh đã thực hiện một nghiên cứu khả thi ban đầu về ý tưởng xe buýt điện VTOL sáu cánh quạt, 30 đến 50 chỗ ngồi , và sau đó là chiếc eVTOL thân nâng 40 chỗ cực kỳ hấp dẫn này từ Braeden Kelekona của NYC .
Cả hai công ty này dường như không đạt được nhiều tiến bộ trong vài năm qua. Quả thực, việc đưa một chiếc máy bay VTOL mới ra thị trường là một quá trình hết sức khó khăn. Lấy AW609 làm ví dụ – Bell và Boeing bắt đầu cố gắng chế tạo một chiếc máy bay cánh quạt nghiêng dân dụng vào năm 1996, sau đó đã chế tạo chiếc V-22 Osprey dành cho quân sự. Kể từ năm 2023, dự án thuộc sở hữu của Leonardo, công ty hy vọng – và không được đảm bảo – sẽ được chứng nhận và đưa vào sử dụng vào năm 2024, 28 năm sau khi thành lập.
Vì vậy, chúng tôi sẽ không nín thở với SkyBus của Lyte – hay thực sự là phiên bản chở hàng SkyTruck. Người sáng lập và Giám đốc điều hành Freshta Farzam có thể nói là một ‘Lyte’ nhỏ bé về kinh nghiệm hàng không, nhưng cô ấy đến từ thế giới tài chính, vì vậy có lẽ cô ấy ở vị trí tốt hơn hầu hết mọi người để thúc đẩy các khoản đầu tư hàng tỷ đô la được yêu cầu ngay cả để có được một chiếc taxi bay eVTOL 5 chỗ được chứng nhận và sản xuất. Nhưng đó sẽ là một trận chiến khó khăn; chúng ta sẽ nộp cái này dưới dạng “những bức ảnh dài”.