Đối với những ai nghĩ rằng tất cả thuyền điện về cơ bản chỉ là xe chơi gôn dưới nước, thì… hãy nghĩ lại. Một nhóm sinh viên Đại học Princeton gần đây đã phá kỷ lục thế giới về tốc độ của thuyền chạy bằng điện, với tốc độ trung bình là 114,2 mph (183,8 km/h).
Cuộc chạy phá kỷ lục diễn ra vào ngày 26 tháng 10 tại đường đua được Hiệp hội Thuyền điện Hoa Kỳ (APBA) chấp thuận trên Hồ Townsend gần Greensboro, Bắc Carolina. Đó là một sự kiện kiểu “hàng km bay”, trong đó con thuyền được phép tăng tốc trước khi đi vào vùng nước dài 1 km (0,6 dặm) nơi tốc độ tối đa của nó được ghi lại.
Theo thông lệ cho những nỗ lực lập kỷ lục như vậy, con thuyền đã thực hiện hai lần chạy ngược chiều dài 1 km, tốc độ cao nhất được ghi nhận được tính trung bình cho con số cuối cùng. Phi công, người lái thủy phi cơ chuyên nghiệp John Peeters, đã đạt được tốc độ tối đa 111,08 mph (178,8 km/h) trong lần chạy đầu tiên và 117,5 mph (189 km/h) trong lần thứ hai, đạt mức trung bình 114,2 mph.
Để tham khảo, khi một chiếc tàu cao tốc điện do Jaguar sản xuất đã lập kỷ lục thế giới tương tự cách đây 5 năm, nó đạt tốc độ tối đa trung bình chỉ 88,61 mph (142,6 km/h).
Đầu năm nay, Vision Marine của Canada đã tuyên bố đạt kỷ lục tốc độ 116 mph (186,7 km/h) của riêng mình, mặc dù nó được thiết lập trong một sự kiện “ngắm và bắn” không được APBA chứng nhận, trong đó con thuyền có 3/4 tốc độ. dặm (1.207 m) để tăng tốc từ 40 mph (64,4 km/h) lên đến tốc độ tối đa… giống như đua thuyền kéo.
Được phát triển với ý kiến đóng góp từ Cuộc đua cừu đen của California, thuyền “Big Bird” của đội Đua thuyền cao tốc Princeton Electric kết hợp thân thủy phi cơ PRO (đua ngoài chuyên nghiệp) do nhà chế tạo thuyền nổi tiếng Ed Karelsen chế tạo vào năm 1993. Khi trước đây nó được trang bị động cơ chạy bằng khí đốt, nó lập nhiều kỷ lục km bay.
Lần này, thân tàu được hỗ trợ bởi một phiên bản đặc biệt của hệ thống truyền động điện FM100 của Flux Marine, đã được sửa đổi để tạo ra nhiều công suất hơn (200 mã lực/149 kW) trong khi vẫn giữ được trọng lượng nhẹ. Trên thực tế, tổng trọng lượng của Big Bird – bao gồm cả John Peeters – chỉ là 975 lb (442 kg). Một số thuyền điện cố gắng đạt kỷ lục tốc độ khác đã được biết là có trọng lượng lên tới 4.000 lb (1.814 kg).
Do trục chân vịt bị gãy, Big Bird đã không thể thực hiện thêm bất kỳ nỗ lực nào vào tháng trước. Nhóm nghiên cứu hiện đang hy vọng rằng sau khi được sửa chữa, chiếc thuyền có thể đạt tốc độ tối đa trung bình là 120 mph (193 km/h).
Edric Zhang của Princeton Electric Speedboating nói với chúng tôi: “Chúng tôi hy vọng không gian này sẽ bùng nổ trong những năm tới khi các đội như của chúng tôi chứng tỏ khả năng cạnh tranh của mình”. “Thuyền điện nói chung đang phát triển với tốc độ nhanh chóng và thật tuyệt vời khi được trở thành một phần của ngành này. Hơn nữa, có nỗ lực lớn để phát triển nhiều thuyền đua điện hơn, với mục tiêu đạt tốc độ gần 100 dặm/giờ [161 km/giờ] h] thuyền điện vào cuối năm 2024.”