Các tín hiệu vô tuyến vũ trụ đang truyền tới Trái đất mỗi ngày – và các nhà thiên văn học đang bối rối về nguồn gốc của chúng. Giờ đây, một nghiên cứu mới tìm thấy bằng chứng cho thấy những tín hiệu này, được gọi là các vụ nổ vô tuyến nhanh (FRB), có thể được gây ra bởi “các trận động đất”.
Tên của hiện tượng này cho bạn biết khá nhiều điều bạn cần biết – những tín hiệu này là những chùm sóng vô tuyến sáng chói biến mất trong nháy mắt. Hàng nghìn FRB đã được phát hiện kể từ lần phát hiện đầu tiên vào năm 2007, một số là sự kiện chỉ xảy ra một lần và một số khác lặp lại theo các khung thời gian có thể dự đoán được hoặc ngẫu nhiên .
Chính xác điều gì đã gây ra chúng vẫn còn là một bí ẩn, nhưng với rất nhiều FRB được ghi nhận, giờ đây các nhà thiên văn học đã có thể đưa ra một số phỏng đoán có cơ sở. Một số được truy tìm đến các sao neutron – lõi sụp đổ của các ngôi sao lớn – và đặc biệt là những ngôi sao có từ trường cực mạnh, được gọi là nam châm . Mặc dù vậy, vẫn khó giải thích cách những vật thể này tạo ra tín hiệu.
Nhưng bây giờ chúng ta có thể tiến gần hơn đến câu trả lời. Các nhà khoa học tại Đại học Tokyo đã phân tích mối tương quan năng lượng-thời gian của hàng nghìn FRB từ các nguồn lặp lại và so sánh chúng với các sự kiện năng lượng cao khác. Bão mặt trời là một ứng cử viên mạnh mẽ để giải thích, nhưng điều thú vị là nhóm nghiên cứu đã tìm thấy những khác biệt rõ rệt giữa chúng và FRB. Tuy nhiên, có sự tương đồng đáng ngạc nhiên giữa FRB và động đất.
Giáo sư Tomonori Totani, đồng tác giả nghiên cứu, cho biết: “Đầu tiên, xác suất xảy ra một dư chấn trong một sự kiện duy nhất là 10-50%. “Thứ hai, tỷ lệ xuất hiện dư chấn giảm dần theo thời gian, theo lũy thừa của thời gian; thứ ba, tốc độ dư chấn luôn không đổi ngay cả khi hoạt động động đất FRB (tốc độ trung bình) thay đổi đáng kể; và thứ tư, không có mối tương quan giữa năng lượng của cú sốc chính và dư chấn của nó.”
Vậy tất cả những điều này có ý nghĩa gì đối với những người trong chúng ta không rành về phân tích thống kê? Nhóm nghiên cứu cho biết những phát hiện này gợi ý rằng FRB có thể không được tạo ra thông qua các tia sáng từ các sao neutron mà từ các “động sao” đột nhiên giải phóng một lượng năng lượng khổng lồ. Hàm ý kỳ lạ hơn là một số sao neutron thực sự có thể có lớp vỏ rắn để những trận động đất này xảy ra – một giả thuyết được ủng hộ bởi các quan sát tia X gần đây về sao từ .
Tất nhiên, một giả thuyết kỳ lạ như vậy sẽ cần nhiều nghiên cứu hơn để xác nhận hoặc loại trừ. Và với rất nhiều FRB xảy ra thường xuyên, không thiếu dữ liệu để nghiên cứu.