Một nghiên cứu mới đã tiết lộ việc ăn quá nhiều ảnh hưởng đến quá trình tiêu hóa và hệ vi sinh vật đường ruột của mèo như thế nào. Sự hiểu biết sâu hơn mà nghiên cứu này mang lại có thể giúp ngăn ngừa bệnh béo phì ở thú cưng và các vấn đề sức khỏe liên quan đến nó.
Bệnh béo phì ở mèo đang ngày càng gia tăng, điều này có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe giống như ở con người. Và theo một nghiên cứu mới, mặc dù những người nuôi mèo muốn giữ cho những chú mèo con có lông của mình luôn vui vẻ, nhưng việc cung cấp nhiều thức ăn và đồ ăn nhẹ không phải là cách tốt. Các nhà nghiên cứu từ Đại học Illinois Urbana-Champaign đã kiểm tra tác động của việc ăn quá nhiều và thừa cân đối với hệ tiêu hóa và hệ vi sinh vật đường ruột của mèo.
Kelly Swanson, tác giả tương ứng của nghiên cứu cho biết: “Khoảng 60% mèo ở Mỹ bị thừa cân, điều này có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe như tiểu đường và viêm mãn tính”. “Trong khi nhiều nghiên cứu điều tra việc giảm cân ở mèo, thì lại có rất ít sự tập trung vào quá trình ngược lại, điều này cũng rất quan trọng. Trong nghiên cứu này, chúng tôi muốn tìm hiểu thêm về những thay đổi về trao đổi chất và tiêu hóa xảy ra do ăn quá nhiều và tăng cân ở mèo.”
Các nhà nghiên cứu đã tuyển dụng 11 con mèo cái trưởng thành đã bị thiến. Sau hai tuần đo lường cơ bản và ăn thức ăn khô tiêu chuẩn cho mèo, họ có thể ăn bao nhiêu tùy thích trong 18 tuần trong khi các nhà nghiên cứu thu thập mẫu máu và phân đều đặn và theo dõi hoạt động thể chất.
Những con mèo ngay lập tức tăng lượng thức ăn đáng kể và bắt đầu tăng cân. Khi bắt đầu nghiên cứu, điểm tình trạng cơ thể trung bình của mèo (BCS) là 5,41 trên thang điểm chín. Sau 18 tuần cho ăn quá nhiều, tỷ lệ này đã tăng lên 8,27, tương đương với 30% thừa cân. BCS tương đương với chỉ số khối cơ thể (BMI) của con người.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích những thay đổi về lượng phân, thời gian vận chuyển qua đường tiêu hóa, hiệu quả tiêu hóa (khả năng tiêu hóa chất dinh dưỡng) và thành phần vi khuẩn microbiota trong nghiên cứu kéo dài 20 tuần.
Swanson cho biết: “Chúng tôi nhận thấy rằng khi mèo ăn nhiều hơn và tăng cân, thời gian vận chuyển qua đường tiêu hóa giảm đi và hiệu quả tiêu hóa cũng giảm theo”. “Khi cơ thể nhận được ít thức ăn hơn, việc hấp thụ chất dinh dưỡng sẽ hiệu quả hơn. Nhưng khi lượng thức ăn tăng lên, nó sẽ đi qua hệ thống tiêu hóa nhanh hơn và ít chất dinh dưỡng được chiết xuất hơn trong quá trình này.
Những thay đổi đáng kể về thành phần hệ vi sinh vật đường ruột đã được quan sát thấy giữa những con mèo gầy lúc ban đầu và sau 18 tuần tăng cân. Bifidobacteria , chất kháng khuẩn, ức chế mầm bệnh và kích thích hệ thống miễn dịch, tăng lên, trong khi Collinsella , chất làm suy giảm chất xơ và có liên quan đến các bệnh viêm nhiễm, lại giảm. Những quan sát này trái ngược với những gì thấy ở người thừa cân và gợi ý cho các nhà nghiên cứu rằng mối liên hệ của mèo với việc tăng cân rất phức tạp.
Swanson cho biết: “Sự thay đổi về thời gian vận chuyển qua đường tiêu hóa là một phát hiện mới và là lý do tiềm năng dẫn đến sự thay đổi của hệ vi sinh vật trong phân”. “Các nghiên cứu trong tương lai nên xem xét việc đo thời gian vận chuyển để giải thích rõ hơn những thay đổi đối với hệ vi sinh vật của vật nuôi.”
Có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên khi mèo càng ăn nhiều thì chúng càng ị nhiều. Tuy nhiên, phân của chúng có độ pH thấp hơn, cho thấy nó có tính axit cao hơn.
Swanson cho biết: “Ở người, độ pH trong phân thấp cho thấy khả năng hấp thụ carbohydrate và chất béo kém. “Phát hiện của chúng tôi có mối tương quan với điều này, vì độ pH trong phân giảm dẫn đến lượng ăn vào chân nhiều hơn và khả năng tiêu hóa giảm.”
Điều thú vị là các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng việc tăng cân không làm giảm mức độ hoạt động thể chất của mèo.
Swanson cho biết: “Chúng tôi dự đoán việc tăng cân có thể dẫn đến giảm hoạt động thể chất nhưng chúng tôi không quan sát thấy bất kỳ thay đổi nhất quán nào về mức độ hoạt động”. “Tuy nhiên, điều này có thể khác nhau tùy theo từng con mèo và môi trường của chúng cũng như mức độ tương tác của chủ nhân với chúng.”
Các nhà nghiên cứu nói rằng sự hiểu biết sâu hơn về những thay đổi về trao đổi chất và tiêu hóa xảy ra khi vật nuôi tăng cân và béo phì có thể giúp ích cho các kế hoạch phòng ngừa và điều trị trong tương lai.
Khi kết thúc nghiên cứu, những con mèo được áp dụng chế độ ăn hạn chế để giúp chúng trở lại cân nặng bình thường.