Thật khó để xác định có bao nhiêu con chim bay vào cánh quạt quay của tuabin gió và chết – và thực sự, chủ đề này mang tính chính trị đến mức tôi khuyên bạn nên mặc một bộ đồ chống phóng xạ trước khi tra cứu trên Google. Cơ quan Bảo tồn Chim Hoa Kỳ đã xem xét một số bằng chứng sẵn có và đi đến kết luận rằng ít nhất một triệu con chim chết mỗi năm chỉ riêng ở Hoa Kỳ có thể là con số thấp.
Hiện nay, con số này ít hơn đáng kể so với ước tính 25,5 triệu con chim mỗi năm tự sát khi bay vào đường dây điện trên cao, hoặc ước tính 980 triệu con mỗi năm chết khi đâm vào các tòa nhà, hay 1,4 đến 3,7 tỷ con mỗi năm bị mèo nhà giết chết. Nhưng đó vẫn là một con số không thể chấp nhận được và là một vấn đề cần được giải quyết – bởi vì mạng lưới năng lượng xanh hoàn toàn sẽ cần ngày càng nhiều tua-bin hơn trong những thập kỷ tới.
Các nhà nghiên cứu tại SINTEF và Trung tâm Nghiên cứu Năng lượng Thân thiện với Môi trường Na Uy tin rằng họ có một ý tưởng có thể giúp ích trong nhiều trường hợp.
Ý tưởng khá đơn giản: mỗi tuabin sẽ được lắp camera, có khả năng phát hiện những con chim bay thẳng vào đường đi của cánh quạt. Phần mềm sẽ tự động tính toán quỹ đạo dự đoán của chúng và nếu có vẻ như chúng có nguy cơ bị trúng đạn, hệ thống sẽ gửi tín hiệu điều khiển để làm chậm các cánh quạt bằng cách điều chỉnh mômen máy phát và độ xoắn của cánh quạt.
Hệ thống SKARV phát hiện và theo dõi những con chim bay đến, đồng thời cố gắng làm chậm các cánh quạt tuabin để chúng đi qua mà không bị cắt nhỏ.
Trong các mô phỏng, hệ thống – được gọi là SKARV – có thể tránh được phần lớn các vụ va chạm với những con chim đơn lẻ di chuyển theo đường đi có thể đoán trước được, lao thẳng về phía tuabin, được phát hiện trong ít nhất 5 giây cho đến khi va chạm. Tất nhiên, điều này không mô tả tất cả các tình huống. Nó sẽ không ngăn được chúng đâm vào vỏ bọc trung tâm hoặc tháp, và sẽ chẳng ích gì nếu chúng bay vào từ hai bên hoặc nếu chúng đang bay vòng quanh tuabin.
Nhà nghiên cứu Paula B. Garcia Rosa cho biết: “Rất khó để dự đoán quỹ đạo bay của một con chim và hệ thống mới sẽ không giải quyết được hoàn toàn vấn đề này”. “Ví dụ, nếu một con chim non, thiếu kinh nghiệm tiếp cận một tuabin có hành vi bay bất thường, nó sẽ không thể dự đoán chính xác nó sẽ ở đâu trong vài giây sau đó. Việc dự đoán cũng khó khăn hơn nếu có nhiều con chim tiếp cận cùng một lúc.”
Hệ thống có thể được thiết lập để tắt hoàn toàn các tuabin nếu có một số lượng lớn chim đang đến gần – mặc dù nhóm nghiên cứu lưu ý rằng có thể mất tới 20 giây để một tuabin lớn dừng hoàn toàn ở tốc độ quay bình thường.
Garcia Rosa cho biết: “Trên cơ sở mô phỏng của chúng tôi, chúng tôi tin rằng dự án SKARV có thể giúp giảm tới 80% số vụ va chạm chết người”. “Bước tiếp theo là phát triển hơn nữa các chiến lược hiện có để kiểm soát tốc độ quay của cánh quạt và tích hợp chúng với các phương pháp xác định quỹ đạo bay của chim. Sau đó, chúng tôi sẽ tìm cách triển khai một minh chứng thực tế. Chúng tôi tin rằng công nghệ SKARV có thể được thương mại hóa trong vòng 5 năm tới và thậm chí có thể sớm hơn nếu chúng tôi nhận thấy có đủ sự quan tâm từ ngành công nghiệp này.”
Đây là một trong những vấn đề buồn cười đã biến các ông trùm than đá trở thành những nhà bảo vệ môi trường. Nếu các đàn chim thường xuyên làm gián đoạn quá trình sản xuất năng lượng sạch, thì hệ thống SKARV cũng có thể biến các ông trùm năng lượng sạch thành những tay lính đánh thuê nhẫn tâm. Một số nhà nghiên cứu thậm chí còn cho rằng các loài chim đang học cách tránh tua-bin theo cách riêng của chúng. Nhưng nếu hơn một triệu con chim mỗi năm – chỉ tính riêng ở Mỹ – vẫn chưa có bản ghi nhớ thì đó vẫn là một vấn đề đáng giải quyết. Chúng tôi mong muốn được nghe thử nghiệm tiến triển như thế nào.
Hãy xem một đoạn video ngắn dưới đây.