Nghiên cứu đã phát hiện rằng việc áp dụng một dòng điện nhẹ vào não không xâm lấn, hai lần mỗi ngày trong vòng sáu tuần đã cải thiện chức năng nhận thức và tính linh hoạt của não (khả năng “tái cấu trúc” bản thân) ở bệnh nhân mắc bệnh Alzheimer. Phương pháp này có thể là một cách hiệu quả để giảm – thậm chí đảo ngược – các hiệu ứng của tình trạng này.
Nhiều phương pháp điều trị hiện có cho bệnh Alzheimer (AD) là dựa trên thuốc, nhưng hiệu quả của chúng có thể bị hạn chế, phức tạp bởi sự tồn tại của các bệnh tình đồng mắc và các bệnh mãn tính đòi hỏi các loại thuốc riêng. Với sự tiến bộ trong công nghệ elektromagnet, kỹ thuật kích thích não không xâm lấn đã nổi lên như một phương pháp điều trị thay thế mang lại lợi ích lâm sàng, nhưng chúng vẫn chưa được đánh giá đầy đủ.
Một nghiên cứu nhỏ của Đại học Ningbo, Trung Quốc, là nghiên cứu đầu tiên đánh giá việc sử dụng kỹ thuật kích thích trực tiếp qua đầu (tDCS) hai lần mỗi ngày để cải thiện chức năng nhận thức ở bệnh nhân mắc bệnh Alzheimer.
tDCS là một phương pháp không xâm lấn, bao gồm việc áp dụng một dòng điện liên tục, cường độ thấp (1 đến 2 mA) qua điện cực trên đầu để kích thích sự thay đổi trong khả năng kích thích của tế bào thần kinh trong vỏ não, hoặc bề mặt của não. Các nghiên cứu đã gợi ý rằng tDCS gây ra tính nhựa vỏ não, khả năng “tái cấu trúc” của não, hình thành mạng lưới thần kinh mới.
Trong nghiên cứu hiện tại, các nhà nghiên cứu ngẫu nhiên chỉ định 124 bệnh nhân mắc bệnh Alzheimer từ nhẹ đến trung bình để nhận tDCS hoặc phiên bản giả mạo của liệu pháp hai lần mỗi ngày, năm ngày một tuần, trong vòng sáu tuần. Tất cả các người tham gia đều trên 65 tuổi, đã mắc bệnh Alzheimer hơn sáu tháng và có tình trạng suy giảm nhận thức. tDCS được áp dụng vào vùng vỏ trước não, khu vực của não liên quan đến các chức năng nhận thức cao như lập kế hoạch, ra quyết định, trí nhớ làm việc, kiểm soát các hành vi xã hội và kiểm soát các khía cạnh của ngôn ngữ.
Các nhà nghiên cứu tâm thần học được đào tạo – không biết về phân loại nhóm của người tham gia – đánh giá chức năng nhận thức khi bắt đầu và vào các tuần thứ hai và thứ sáu. Một điện cơ đã được sử dụng để đo lường tiềm thể cảm (MEP), các đọc số về dẫn truyền tín hiệu điện qua các đường dẫn thần kinh motor, là dấu hiệu của nhựa thần kinh.
So với chức năng nhận thức khi bắt đầu, đã có sự cải thiện có ý nghĩa thống kê ở nhóm nhận tDCS vào tuần thứ sáu, nhưng không phải ở tuần thứ hai. Sự cải thiện đặc biệt được thấy trong việc gọi tên từ, gọi nhớ các hướng dẫn kiểm tra và nhận biết từ, ba lĩnh vực liên quan đến trí nhớ. Không có sự cải thiện nào được quan sát trong nhóm giả mạo. tDCS cũng tạo ra một phản ứng nhựa thần kinh tăng lên vào tuần thứ sáu (nhưng không phải ở tuần thứ hai) mà không có trong nhóm giả mạo.
“Tóm lại, kết quả của nghiên cứu này mạnh mẽ chỉ ra rằng liệu pháp tDCS là một can thiệp quan trọng và hứa hẹn để cải thiện chức năng nhận thức ở bệnh Alzheimer,” các nhà nghiên cứu nói. “Ngoài ra, nhựa thần kinh đóng một vai trò quan trọng trong thay đổi nhận thức.”
Cách tDCS thực hiện tác động của mình lên nhựa thần kinh não không rõ ràng, nhưng các nhà nghiên cứu gợi ý rằng liệu pháp có thể gây ra tăng cao trong lượng canxi ở vỏ não và não bộ và điều chỉnh phát tán serotonin. Cần thêm nghiên cứu để điều tra mối liên quan gi