Một nghiên cứu mới đã phát hiện ra rằng việc tiếp xúc với ánh sáng vào ban đêm sẽ làm rối loạn đồng hồ sinh học bên trong cơ thể chúng ta, làm tăng nguy cơ mắc bệnh tâm thần, trong khi việc tiếp xúc với ánh sáng vào ban ngày sẽ làm giảm nguy cơ đó. Những phát hiện này đưa ra một phương pháp đơn giản và hiệu quả, không dùng thuốc để cải thiện sức khỏe tâm thần.
Đồng hồ bên trong cơ thể của chúng ta, hay nhịp sinh học, điều chỉnh các chu kỳ tỉnh táo và buồn ngủ bằng cách phản ứng với những thay đổi về ánh sáng trong môi trường của chúng ta. Trong khi các tín hiệu khác như tập thể dục, hoạt động xã hội và nhiệt độ có thể ảnh hưởng đến nhịp sinh học thì ánh sáng vẫn là tác nhân có ảnh hưởng mạnh mẽ nhất.
Người ta biết rằng rối loạn nhịp sinh học là đặc điểm chung của nhiều chứng rối loạn tâm thần. Vì vậy, việc tiếp xúc với ánh sáng là một yếu tố rủi ro môi trường có thể sửa đổi được đối với bệnh tâm thần là điều hợp lý. Để điều tra, các nhà nghiên cứu của Đại học Monash đã dẫn đầu nghiên cứu lớn nhất thế giới về ảnh hưởng của việc tiếp xúc với ánh sáng ban ngày và ban đêm đối với nguy cơ mắc bệnh tâm thần.
Các nhà nghiên cứu đã tuyển 86.772 người lớn tham gia từ Biobank Vương quốc Anh để kiểm tra mức độ tiếp xúc với ánh sáng, giấc ngủ, hoạt động thể chất và sức khỏe tâm thần. Họ phát hiện ra rằng ở những người tiếp xúc với nhiều ánh sáng vào ban đêm, nguy cơ trầm cảm tăng 30%, trong khi ở những người tiếp xúc với nhiều ánh sáng ban ngày, nguy cơ trầm cảm của họ giảm 20%.
Các mô hình tương tự cũng được thấy đối với hành vi tự làm hại bản thân, rối loạn tâm thần, rối loạn lưỡng cực, rối loạn lo âu tổng quát và PTSD. Các phát hiện này nhất quán khi tính đến các yếu tố nhân khẩu học, hoạt động thể chất, giấc ngủ, làm việc theo ca, môi trường sống và sức khỏe tim mạch chuyển hóa.
Sean Cain, một trong những đồng tác giả của nghiên cứu cho biết: “Những phát hiện của chúng tôi sẽ có tác động xã hội rất lớn”. “Một khi mọi người hiểu rằng cách tiếp xúc với ánh sáng có ảnh hưởng mạnh mẽ đến sức khỏe tâm thần của họ, họ có thể thực hiện một số bước đơn giản để tối ưu hóa sức khỏe của mình. Đó là về việc có được ánh sáng rực rỡ vào ban ngày và bóng tối vào ban đêm.”
Các nhà nghiên cứu cho biết cuộc sống hiện đại – đặc biệt là ánh sáng nhân tạo và ánh sáng từ các thiết bị như điện thoại, máy tính và màn hình TV – đã làm xáo trộn đồng hồ bên trong cơ thể của chúng ta, thách thức cách bộ não của chúng ta phát triển để hoạt động tốt nhất dưới ánh sáng ban ngày.
Cain cho biết: “Con người ngày nay thách thức sinh học này, dành khoảng 90% thời gian trong ngày trong nhà dưới ánh sáng điện, quá mờ vào ban ngày và quá sáng vào ban đêm so với chu kỳ ánh sáng tự nhiên và bóng tối”. “Nó gây nhầm lẫn cho cơ thể chúng ta và khiến chúng ta không khỏe.”
Các phát hiện của nghiên cứu chứng minh rằng tránh ánh sáng vào ban đêm và tìm kiếm ánh sáng vào ban ngày có thể là một cách đơn giản và hiệu quả để cải thiện sức khỏe tâm thần.