Liệu pháp miễn dịch là một phương pháp điều trị ung thư đầy hứa hẹn nhưng có thể mất quá nhiều thời gian để thực hiện. Trong một nghiên cứu mới, các nhà khoa học tại UCLA đã thực hiện các bước hướng tới một liệu pháp “có sẵn” có thể được sản xuất hàng loạt và nhanh chóng áp dụng cho các bệnh nhân mắc nhiều loại ung thư.
Đối với liệu pháp miễn dịch thông thường, các bác sĩ trích xuất tế bào miễn dịch từ bệnh nhân, biến đổi gen để chúng có hiệu quả hơn trong việc chống lại ung thư, sau đó truyền lại cho bệnh nhân để chúng có thể hoạt động. Mặc dù nó cho thấy có triển vọng chống lại một số loại ung thư, nhưng liệu pháp miễn dịch là một thủ tục tốn kém và rủi ro, có thể mất hàng tuần hoặc hàng tháng, đây không phải là phương pháp lý tưởng vì tính kịp thời là chìa khóa cho nhiều trường hợp.
Lý tưởng nhất là liệu pháp miễn dịch sẽ phổ biến và ở dạng có thể sản xuất hàng loạt, phân phối và lưu trữ tại các bệnh viện trên khắp thế giới, sẵn sàng cung cấp cho bệnh nhân theo yêu cầu giống như các loại thuốc khác. Và trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học UCLA có thể đã tìm ra con đường hướng tới mục tiêu đó.
Nhóm nghiên cứu tập trung vào tế bào gamma delta T, một loại tế bào miễn dịch tương đối hiếm, trước đây đã cho thấy nhiều hứa hẹn trong liệu pháp miễn dịch ung thư. Một trong những đặc điểm hấp dẫn nhất của chúng là chúng không cần phải lấy từ cùng một bệnh nhân – chúng có thể được sử dụng từ người hiến tặng mà không gây ra hiện tượng đào thải miễn dịch. Tuy nhiên, chúng có hiệu quả khác nhau.
Tuy nhiên, trong trường hợp này, các nhà nghiên cứu đã xác định được một dấu ấn sinh học giúp họ chọn ra những ứng cử viên tốt nhất từ người hiến tặng – một loại protein bề mặt có tên CD16. Sau đó, các tế bào gamma delta này được thiết kế với hai thành phần giúp chúng săn lùng ung thư – thụ thể kháng nguyên chimera (CAR) và interleukin-15 (IL-15).
Lili Yang, tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Các tế bào T gamma delta có nồng độ CD16 cao này thể hiện những đặc điểm độc đáo giúp tăng khả năng nhận biết khối u”. “Chúng chứng tỏ mức độ cao của các phân tử tác động và được trang bị khả năng tham gia gây độc tế bào tế bào phụ thuộc vào kháng thể chống lại tế bào ung thư. Chúng tôi nhận thấy rằng bằng cách sử dụng CD16 làm dấu ấn sinh học để lựa chọn người hiến tặng, chúng tôi có thể cải thiện đặc tính chống ung thư của họ.”
Sau đó, nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm kỹ thuật này trên các mô hình ung thư buồng trứng, bao gồm cả tế bào người trong đĩa thí nghiệm và trên chuột. Trong các thử nghiệm trên động vật, tất cả năm con chuột nhận được tế bào gamma delta có cả CAR và IL-15 đều thấy bệnh thuyên giảm hoàn toàn trong suốt thử nghiệm kéo dài 180 ngày. Ngược lại, cả 5 con chuột đối chứng đều chết vào khoảng ngày thứ 70 vì bệnh ung thư, trong khi những con chỉ được điều trị bằng tế bào T CAR thông thường đều chết ngay sau đó do phản ứng miễn dịch chết người. Ở những con chuột nhận tế bào gamma delta T được thiết kế bằng CAR nhưng không có thành phần IL-15, hai trong số năm con chuột sống sót sau toàn bộ thử nghiệm, cho thấy cả hai thành phần đều có hiệu quả nhất khi kết hợp với nhau.
Yang cho biết: “Kết quả của nghiên cứu này làm sáng tỏ tính khả thi đầy hứa hẹn, tiềm năng điều trị và đặc tính an toàn vượt trội của các tế bào T gamma delta cao CD16 được thiết kế này”. “Chúng tôi hy vọng đây có thể là một lựa chọn điều trị khả thi để điều trị ung thư trong tương lai.”