Các nhà khoa học đã nuôi dưỡng ruồi trái cây theo một chế độ ăn để khiến chúng trở nên béo phì hơn. Vào giai đoạn tuổi già, các nghiên cứu viên đã đặt chúng vào một chế độ ăn và phát hiện kết quả đáng kinh ngạc. Nếu những phát hiện này có thể áp dụng cho con người, điều này có nghĩa là chúng ta có thể cải thiện sức khỏe của mình ở bất kỳ độ tuổi nào bằng cách giảm lượng calo tiêu thụ.
Mặc dù ruồi trái cây có vẻ không giống với người, nhưng loài côn trùng nhỏ bé này thực sự chia sẻ khoảng 75% DNA với chúng ta, vì vậy chúng thường được sử dụng trong các nghiên cứu khoa học. Chúng cũng chia sẻ một lượng đáng kể các con đường chuyển hóa giống như người, do đó, các nghiên cứu liên quan đến chế độ ăn có thể đặc biệt hữu ích để tìm ra các kết quả có thể áp dụng cho sức khỏe con người.
Trong nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu tại Trường Y học Đại học Connecticut đã đưa một nhóm ruồi trái cây đực vào một chế độ ăn nhiều calo để khiến chúng trở nên béo phì. Họ cũng hạn chế lượng calo tiêu thụ của một nhóm ruồi khác. Những con ruồi giảm calo có thể sống đến tối đa 120 ngày, đây là một tuổi tối đa đối với ruồi. Những con ruồi béo phì trên chế độ ăn nhiều calo chỉ sống, trung bình, ít hơn 80 ngày.
Nhưng điều thực sự làm ngạc nhiên các nhà nghiên cứu là việc chuyển đổi chế độ ăn, thậm chí là khi đã già, vẫn có thể kéo dài tuổi thọ của ruồi. Khi ruồi trẻ chuyển từ chế độ ăn nhiều calo sang chế độ ăn ít calo ở tuổi 20, chúng sống gần như bằng tuổi của những con ruồi đã dành cả cuộc đời chúng ăn ít. Điều đáng chú ý hơn, khi ruồi béo phì chuyển sang chế độ ăn ít calo ở 50 hoặc 60 tuổi – thời điểm mà hầu hết những đồng học béo phì của chúng đã chết – các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy tuổi thọ gia tăng và sự chuyển hóa cải thiện.
“Bất ngờ đặc biệt của nghiên cứu này là rằng ngay cả sau khi sống một phần đáng kể cuộc đời của mình trên một chế độ ăn nhiều calo, ruồi vẫn có thể hưởng lợi từ việc kéo dài tuổi thọ chỉ bằng cách chuyển sang một chế độ ăn ít calo,” ông Brent Graveley, Chủ Khoa học di truyền và gen học của Trường Y học Đại học Connecticut, nói.
Các kết quả này tương ứng với công việc được thực hiện trong năm nay, khi ruồi trái cây được nuôi dưỡng theo chế độ ăn giàu chất béo trong các chu kỳ hàng ngày khác nhau. Một nhóm được phép ăn suốt 24 giờ, trong khi nhóm khác chỉ được ăn trong 12 giờ mỗi ngày. Nghiên cứu đó cho thấy rằng ruồi trái cây ăn hạn chế calo (TRF) có hiệu suất cơ bắp tốt hơn, mức chất béo trong cơ bắp giảm, và sức kháng insulin cải thiện.
Việc giảm calo không chỉ hiệu quả trên mô hình động vật. Trong tháng 10, một nghiên cứu từ Viện Y tế Quốc gia cho thấy người có thể giảm lượng calo tiêu thụ ngay cả là một số ít 12% đã thấy cải thiện đối với một số chỉ số sức khỏe và lão hóa, bao gồm cả những liên quan đến viêm nhiễm, hình thành cơ bắp xương, và sửa chữa cơ bắp tổng thể.
Nghiên cứu hiện tại đã được xuất bản trong tạp chí PNAS.