Ẩn mình trong những hình ảnh mới về một tinh vân được chụp bởi Kính viễn vọng Không gian James Webb , các nhà thiên văn học đã thực hiện một khám phá khó hiểu – hàng chục vật thể có kích thước bằng Sao Mộc không thể giải thích được.
Khám phá này được thực hiện ở Messier 42, tinh vân sáng nằm trong chòm sao Orion. James Webb, là một kính thiên văn hồng ngoại, rất lý tưởng để nhìn xuyên qua các đám mây bụi và khí lớn như tinh vân, vì vậy các nhà thiên văn học đã sử dụng kính thiên văn này để xem họ có thể tìm thấy gì.
Bản đồ của khu vực hiện có thể được khám phá đầy đủ trong ESASky , hệ thống trực quan hóa dữ liệu thiên văn trực tuyến của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu. Các nhà khoa học cũng như người dùng phổ thông đều có thể cuộn quanh các hình ảnh có độ phân giải cao của bầu trời đêm, xem nó ở các bước sóng ánh sáng khác nhau và phóng to bất kỳ vị trí ngẫu nhiên nào để xem có gì ở đó.
Những phát hiện được mong đợi (nhưng không kém phần ngoạn mục) bao gồm các tiền sao và sao trẻ vẫn đang hình thành với các đĩa bụi xung quanh, cũng như các cấu trúc đáng kinh ngạc được khắc vào tinh vân thông qua sự tương tác giữa bức xạ và hóa học.
Nhưng hãy phóng to một số khu vực nhất định và bạn có thể phát hiện ra những cặp chấm nhỏ. Chúng trông không giống lắm đối với con mắt chưa được huấn luyện, nhưng sự tồn tại của những vật thể mới bí ẩn này thực sự không có ý nghĩa gì và có thể mở ra một loại thực thể thiên văn mới.
Trong phần này của Tinh vân Lạp Hộ, có thể khám phá trên ESASky, một số JUMBO có thể được nhìn thấy dưới dạng các cặp chấm nhỏ, mờ
Nhóm đã đặt tên cho chúng là các vật thể nhị phân có khối lượng bằng sao Mộc (JUMBO) và điều đó cho bạn biết khá nhiều điều bạn cần biết về chúng. Chúng có khối lượng từ khoảng một nửa đến vài lần so với Sao Mộc và hầu hết chúng được tìm thấy ở dạng cặp đôi vì lý do nào đó. Tuy nhiên, đặc điểm khó hiểu nhất của chúng là chúng trôi nổi tự do trong không gian, không quay quanh bất kỳ ngôi sao nào.
Mặc dù các hành tinh trôi nổi tự do hoặc “lừa đảo” đã được phát hiện trước đây, nhưng số lượng vật thể khổng lồ trong khu vực này – hơn 30 cặp – đặt ra một số câu hỏi khó. Chúng hình thành như thế nào? Họ đến từ đâu vậy? Và làm thế nào mà họ lại kết thúc một cách nhất quán theo cặp như vậy?
Thông thường các hành tinh được cho là hình thành trong các đĩa bụi xung quanh các ngôi sao trẻ và luôn có khả năng một trò chơi bida hấp dẫn sẽ đẩy một số hành tinh vào không gian giữa các vì sao. Nhưng việc điều này xảy ra nhiều lần như vậy trong một vùng không gian dường như khó xảy ra, và ngay cả trong kịch bản đó, các tương tác hỗn loạn sẽ khiến nhiều người trong số họ gần như không thể kết bạn với nhau.
Hiện tại, những mô hình tốt nhất của chúng ta về cách hình thành các ngôi sao và hành tinh không thể giải thích được những JUMBO này. Mặc dù chúng có kích thước bằng hành tinh nhưng về mặt kỹ thuật, chúng vẫn chưa thể được phân loại là hành tinh. Những quan sát trong tương lai có thể giúp cung cấp những manh mối mới, nhưng khi làm như vậy chúng ta có thể cần phải xem lại một số mô hình khá cơ bản.
JUMBO và các tính năng khác của Tinh vân Orion có thể được khám phá trong ESASky .