Trong vài năm qua, một trong những bí ẩn dai dẳng về tình trạng lây nhiễm SARS-CoV-2 là sự ngẫu nhiên dường như ngẫu nhiên về mức độ nghiêm trọng của COVID-19 từ người sang người. Ngoài những nhóm mà chúng ta biết là dễ mắc bệnh nặng – người già, sức khỏe yếu hoặc nói chung là không khỏe – vẫn chưa rõ tại sao căn bệnh này lại tấn công mạnh vào một số người khỏe mạnh và biểu hiện không khác gì cảm lạnh nhẹ ở những người khác.
Một giả thuyết được đưa ra vào năm 2022 cho thấy nhóm máu của một người đóng vai trò quan trọng trong việc xác định mức độ nghiêm trọng của COVID. Nhưng một nghiên cứu khác trước đó đã chỉ ra sự khác biệt của vi khuẩn đường ruột ảnh hưởng đến cả mức độ nghiêm trọng của bệnh và nguy cơ mắc Covid kéo dài.
Hàng trăm nghiên cứu gần đây đã khám phá mối quan hệ giữa hệ vi sinh vật đường ruột của vi khuẩn và COVID nhưng rất ít nghiên cứu tập trung vào các quần thể nấm ít phổ biến hơn trong chúng ta. Được biết đến với cái tên mycobiome , chỉ một thập kỷ trước, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng ruột của chúng ta có chứa một quần thể nấm thường trú. Biết quần thể nấm này có liên quan đến những thay đổi gây viêm trong cơ thể , một nghiên cứu mới do các nhà nghiên cứu từ Weill Cornell Medicine dẫn đầu đã tiến hành điều tra xem liệu có mối liên hệ trực tiếp giữa mycobiome và COVID nghiêm trọng hay không.
Giai đoạn đầu tiên của nghiên cứu liên quan đến việc nghiên cứu mẫu máu của 91 bệnh nhân Covid (25 bệnh nhân nhẹ hoặc trung bình và 66 bệnh nhân nặng). 36 mẫu máu khác được lấy từ những người khỏe mạnh. Người ta nhanh chóng phát hiện ra rằng những bệnh nhân mắc bệnh COVID nặng có lượng kháng thể miễn dịch cao được điều chỉnh để nhắm mục tiêu vào các quần thể nấm đường ruột cụ thể.
Nhìn vào các mẫu phân từ một nhóm nhỏ bệnh nhân, một loài nấm đặc biệt dường như nổi bật ở những đối tượng ốm yếu nhất, Candida albicans . Các nhà nghiên cứu có thể rút ra mối tương quan rõ rệt giữa mức độ ngày càng tăng của bệnh Candida và mức độ nghiêm trọng của bệnh COVID.
Để hiểu rõ hơn về mối tương quan thuyết phục này, các nhà nghiên cứu đã chọn một bộ sưu tập chuột khỏe mạnh bị nhiễm nấm Candida phân lập từ bệnh nhân Covid ở người. Sau đó, những con chuột bị nhiễm SARS-CoV-2 và các nhà nghiên cứu ghi nhận rằng những con chuột này có phản ứng viêm với virus lớn hơn đáng kể so với nhóm không có nấm. Điều hấp dẫn hơn nữa là phản ứng viêm tăng cao đối với SARS-CoV-2 ở chuột có thể được giảm bớt bằng cách sử dụng thuốc chống nấm.
Paul Griffin, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm của Đại học Queensland, cho biết nghiên cứu mới này rất thú vị và toàn diện nhưng không phải không có những hạn chế. Bên cạnh quy mô mẫu tương đối nhỏ, Griffin lưu ý rằng các bệnh nhân trong nghiên cứu đều đến từ năm 2020, khi vi rút lưu hành ở dạng rất khác và trước khi vắc xin xuất hiện.
Griffin giải thích trong một bài báo cho The Convers : “Tuy nhiên, nghiên cứu này đưa ra nhiều khả năng, bao gồm cả việc có thể xem xét ai có thể có nguy cơ mắc COVID nghiêm trọng hơn dựa trên mycobiota của họ” . thay đổi mycobiota để giảm thiểu rủi ro do nhiễm COVID. Nhưng để đạt được những điểm này, chúng tôi cần nghiên cứu thêm rất nhiều.”
Trong một bài bình luận về nghiên cứu mới Katherine Lagree và Peter Chen, từ Trung tâm Y tế Cedars-Sinai, cho biết những phát hiện này đặt ra rất nhiều câu hỏi cần được trả lời. Chẳng hạn, điều đặc biệt không rõ ràng là làm thế nào nấm trong ruột có thể khiến cơ thể rơi vào trạng thái viêm nhiễm khi bị nhiễm SARS-CoV-2. Nhưng Lagree, Chen và Griffin chỉ ra rằng nghiên cứu khẳng định hệ sinh vật nấm của chúng ta đóng một vai trò nào đó đối với sức khỏe nói chung đồng thời nhắc lại nhu cầu nghiên cứu thêm về quần thể nấm.
Lagree và Chen kết luận: “Những phát hiện hấp dẫn này nêu bật tác dụng miễn dịch của mycobiome trong bệnh lý qua trung gian virus và sẽ kích thích các nghiên cứu trong tương lai về cách rối loạn sinh lý nấm điều chỉnh sức khỏe và bệnh tật của con người”.